Gericault and I

Many years ago, when I was a (would-be) painter, Géricault provided the inspiration for this painting entitled Last meeting of the Sun-worshippers. It was in its time exhibited in the Salon des Indépendants and I heard many people looking at it complaining about this vision of horrors:

Dernière réunion des adorateurs du soleil

I had been very impressed by the big Géricault exhibition at le Grand Palais that same year; we (The Salon) used to share that building at that time... How we got expelled is another story. My painting was a comment on the Solar Temple affair and the state of countempory France: I had no idea this would be a lot worse afterwards.


J'avais été fasciné par la face noire de l’œuvre de Géricault à la suite de la rétrospective du Grand Palais:

ROMANTISME NOIR

1.         Heureux temps où dans les académies d'artistes

Le corps nu féminin offensait la pudeur

Et qu'ouvriers, soldats, forts des Halles, rôdeurs

Posaient ficelés des bergers irréalistes.

Théodore traçait des esquisses adroites,

Tant, que le professeur disait élégamment:

" La figure ressemble à l'homme vaguement,

Comme un violon peut ressembler à sa boîte. »

Il les modelait tels qu'il voyait ses héros:

La croupe d'un cheval et le cou d'un taureau,

Les mains larges, des bras à manier la hache. 

Bientôt il irait voir au cirque les dresseurs

Et, garde national, peindrait en connaisseur

Cavaliers blessés et lieutenants à moustache.

2.         Fuyant la société des dames de Florence,

C'est à Rome tout seul dans un odieux taudis

Qu'il se bâtit un masque d'artiste maudit

Que la nuit livre à de périlleuses errances.

Les lettres racontant à ses amants de France

Ses émotions devant Michel-Ange, pardi!

Ont toutes disparues, et l'obscur paradis

Italien passe pour le palais des souffrances. 

Dans le Trastevere, il croquait les vachers,

Les garçons d'écurie et les taureaux lâchés.

Dans le public des exécutions capitales,

Las de ne peindre que les couilles des chevaux,

Ecrasé par tant d'art dans chaque caniveau

Enfin libre, il goûtait aux extases brutales.

 

 

3.        " L'annexe de la morgue est au faubourg du Roule »

             Diront les rares visiteurs de l'atelier:

Têtes, bras mutilés, par les hospitaliers

Lui étaient apportés à l'insu de la foule.

Les rats hantaient la nuit ce repère de goules;

Ça sentait le cadavre dans les escaliers,

Jusqu'au fond du réduit où Jamar l'écolier

Offrait son dos zébré au maître sans cagoule,

Lequel pour mieux monter lui ajustait le mors. 

Cinq mois reclus, en créant, ils firent la mort:

Tous les moyens sont bons pour que le génie fuse. 

Car, étudiant les jaunes verdâtres des chairs

Et les muscles du nègre Joseph pour pas cher,

Il terminait Les Naufragés de la Méduse.

4.         Le chirurgien ouvrit en désespoir de cause:

Il gratta l'os carié sous l'abcès de son dos.

Il opérait à vif: agrippé au rideau,

Le patient subissait la douleur lèvres closes. 

Avec le mal physique, il était en osmose.

Rageant que la vie ne lui ait pas fait cadeau

De cinq bons tableaux, il ravalait son radeau

Au rang des vignettes que les journaux proposent. 

Avant que de s'évanouir sous le scalpel,

Il vit tous ces projets condamnés sans appel,

Dans l'esprit relégués plus loin qu'en une cave:

Des vues d'assassinat, des portraits de gibet,

Estrapade, torture, et, sous les quolibets,

Les bourreaux flagellant de musculeux esclaves.

I could not by the catalogue at the time: I missed it since. Many years after I became fascinated again, finding on the web new drawings I had never seen. So, out of this material, I made the book I never could find about Géricaul.

Faute de trouver le livre idéal, j'ai fini par tenter de le faire: j'admets volontiers que ma vision est biaisée, mais j'ai voulu faire descendre Géricault de son cheval.

 You can find it here:

(it is, as the other uplaods a little more complete than the version appearing on the blog)

Géricault
La chasse à l'homme pdf 247 pages
http://www.mediafire.com/view/?f1h39fr1bck6b4b

ou si voulez tout changer et corriger les fautes de frappe... le même en format doc, ici:
http://www.mediafire.com/view/?m9m0lppb5h9pdze

Géricault Paysage à l'Aqueduc