Le Prix de Rome et les concours académiques (1ère partie)
Alexandre-Romain Honnet, Manlius Torquatus condamne son fils à mort prix de Rome 1799
ex-aecquo avec (ci-dessous) Augustin-Alphonse Gaudar de la Verdine
Alexandre-Charles
Guillemot, 1808, Erasistrate
découvre la cause de la maladie d’Antiochus
Le concours de la Demi-figure peinte, dit aussi concours du Torse, fut institué en 1784, sur proposition de Quentin de la Tour, pour compléter celui de la Tête d'expression qui, marchepied pour le Prix de Rome, concernait essentiellement des modèles féminins, peu susceptibles d'être inclus dans les tableaux d'histoire, les modèles n'étant pas admis à poser en loge, remplacés par des mannequins drapés.
Le nouveau concours de Quentin, en discussion depuis 1776, débute en 1784, soit une vingtaine d’années après celui de Caylus... Instaurée par Quentin, cette compétition, dite aussi concours du Torse, consiste en l’étude d’un torse avec les mains peintes sur une toile de 40 (1 x 0,8 m). Il demande effectivement les mêmes exigences que les compétitions d’Esquisses en composition historique et constitue par conséquent clairement une préparation au Prix de Rome. D’une durée d’une semaine à raison de 7h de travail par jour, le montant du premier prix ;s’élève à 300.- francs, soit le triple du montant du concours de Caylus. A l’évidence, ce concours du Torse permet une bien meilleure préparation au Prix de Rome que celui de la Tête d'expression. En effet, les thèmes historiques du Prix de Rome convoquent essentiellement des personnages masculins, alors que pour la Tête d’expression le modèle est généralement féminin, le sujet du concours est le plus souvent une expression que nous qualifierons de ‘féminine’ et l’expressivité est uniquement étudiée sur les traits du visage. Dans le concours du Torse, les élèves doivent dessiner un modèle nu, masculin, à mi-corps, dans une pose donnée. Le corps et les membres, représentés jusqu’aux genoux, sont en action, l’expression de la face complétant l’attitude du corps. (Thèse de doctorat de Catherine Schaller)Le premier lauréat fut Bernard Duvivier en 1784
Jean-Baptiste François Desoria (1786 pour cet Hamlet, rare torse accessoirisé) se fera un nom comme portraitiste et dirigera jusqu'à sa fermeture l'Académie des Beaux-Arts de Metz (1825)
En 1787, c'est François-Xavier Fabre
En 1788, premier à retourner sa toile, Etienne-Barthélémy Garnier, comme Favre avait commencé à le faire transformant en rochers les boites du mobilier d'atelier, improvise un paysage et une mise en scène:
Une session isolée couronne Charles-Toussaint Labadye en 1792
En 1795, les Académies sont refondues en une administration unique, l'Institut. Quand le Concours de Rome reprend, en 1797, comme pour se dédommager des années d'inactivité, le jury attribue trois premiers prix, fort inégaux, pour La Mort de Caton d'Utique:
Pierre-Narcisse Guérin
Le concours du Torse connait aussi cette égalité, récompensant en 1897 Joseph-François Ducq
accompagné de Jean-Pierre Granger
devant Ducq et Ingres, deuxièmes ex-aecquo.
En 1798, le premier prix de Rome échut à Fulchran-Jean Harriet
On peut
remarquer la similitude de ce tableau avec le Milon de Crotone du château de
Loubens-Loragais, attribué à un certain Stephani Vignes, introuvable par
ailleurs
Gaudar de la Verdine, Narcisse (peint à Rome, musée de
Chatellereau)
En 1800, il partage le prix du concours du torse avec Ingres,
apparemment familier de ce modèle qu'on peut penser être Cadamour
1806 Guillaume François Monnais
Le tableau de Heim Thésée vainqueur du Minotaure (1807) présente une composition originale
Ce tableau resté anonyme, traite le même sujet de Thésée vainqueur du Minotaure, mais son format le rend peu susceptible d'être destiné au concours. On pourrait en revanche supposer qu'il soit un envoi de Rome d'un des lauréats:
Songe d'un héros antique
ainsi que le Sac de Jérusalem du Metropolitan
Merry-Joseph Blondel, auteur en 1803 de cette étude de Zénobie trouvée par les bergers (futur sujet de concours)
l'emporta avec le très académique Énée emportant son père Anchise .
l'emporta avec le très académique Énée emportant son père Anchise .
Il laissa une Mort de Patrocle inachevée
et rencontra la célébrité avec Apollon et Hyacinthe
avant de se consacrer aux décors de plafonds et de produire en conséquence ces études allégoriques et mythologiques:
Hercule
Dans la liste des Prix de Rome, on s'étonne de voir couronné deux fois Felix Boisselier, c'est sans doute qu'il y a confusion entre son frère cadet Félix-Antoine (peintre de paysages) et lui, qui mourut prématurément à Rome laissant au moins ce tableau célèbre de Berger antique
A Jérome Martin Langlois, vainqueur en 1809 avec Priam réclamant à Achille le corps de son fils, d'une belle lumière et aux motifs d'arrière plan plus intéressant que le principal,
On passera sur quelques autres pour en venir à Michel Martin Drölling, autre élève de David qui reprit son atelier lors de son exil (il convient de ne pas le confondre avec son père Martin Drölling, spécialiste des scènes de genre à la hollandaise).
En 1810, Drölling l'emporte pour La colère d'Achille
Les sujets académique de peinture mythologique abondent dans l’œuvre bien oublié de M.M. Drölling. La même année 1810 il peint un Agammemnon regardant Achille remettre à Nestor le prix de la sagesse
En plus des deux dessins académiques des collection du Louvres
Deuxième en 1810, Alexandre Denis Abel de Pujol décroche une premier prix l'année suivante. Son tableau de concours Lycurgue présente aux Lacédémoniens l'héritier du trône
est moins palpitant que l'étude:
C'était déjà le cas pour sa Clémence de César (1809)
Etudes de trois vieillard pour le Triomphe des grands hommes
L'ignorance
Auteur de divers plafonds dont celui de la Bourse et en partie de la galerie de Diane à Fontainebleau, il laisse deux nus académiques frappants:
Sisyphe
